La crisis capitalista internacional, que se ha desarrollado en los últimos meses, ha servido para desacreditar totalmente la política de libre mercado y la ideología del período de auge de los últimos veinte años. Un elemento de los "inexpugnables" argumentos esgrimidos por los ideólogos y defensores del libre mercado era la idea de que el capitalismo había entrado en una nueva etapa de paz y armonía, que se caracteriza por la cooperación y la integración cada vez mayor de las economías capitalistas y los gobiernos. La Unión Europea (UE) se anunció como un excelente ejemplo de la anulación de las rivalidades nacionales. La introducción del euro, hace diez años este mes, como una moneda común, en particular, fue presentada como prueba de la recién encontrada unidad del capitalismo europeo.
Los acontecimientos de los últimos meses, realmente, han tirado a la basura estas afirmaciones. A medida que la crisis económica se ha desarrollado, la «unidad» y «acción colectiva» previamente anunciada por los gobiernos europeos se dejaron de lado; así, gobiernos nacionales realizaron importantes intervenciones en el mercado, en defensa de sus propios intereses económicos. Esta sacudida de la UE proporciona una visión útil hacia un nuevo período de intensificación de las rivalidades nacionales que acompañará a la crisis económica internacional.
Dividida y desesperada
El sábado 4 de octubre de 2008, mientras los mercados y acciones se desplomaron en todo el mundo y después de la caída y rescate de una parte importante de los EE.UU. el sector financiero, los dirigentes de las cuatro mayores economías de la UE se reunieron en París para debatir una respuesta coordinada a la amenaza para el sector financiero de Europa. Gordon Brown de Gran Bretaña, la canciller alemana Angela Merkel, el francésNicolás Sarkozy y Silvio Berlusconi de Italia; habían tenido un extenuante par de semanas, ya que, como los gobiernos de todo el mundo, tropezaban de un desastre a otro, al parecer incapaces de estabilizar la economía mundial en caída libre. No es de extrañar que los cuatro gobernantes no llegaran a acuerdo sobre alguna acción conjunta.
Habían estado molestos sólo días antes por las acciones de sus homólogos irlandés y griego, que se movieron a garantizar todos los depósitos bancarios. Merkel criticó las acciones del Ministro de Hacienda irlandés, Brian Lenihan, como "inaceptables". Lenihan había emitido una garantía a todos los depósitos, no sólo a los bancos irlandeses, sino también a los bancos de propiedad extranjera con sede en Irlanda; que tuvo un efecto distorsionador en los mercados europeos. Sin embargo, las acciones independientes del capitalismo irlandés, sin tener en cuenta los intereses de sus socios de la UE; junto con la falta de acuerdo de los cuatro gobernantes en París, sobre un paquete de rescate conjunto, indica las limitaciones de la integración capitalista europea y la devastadora magnitud de la crisis.
La base de estas limitaciones es el hecho de que los diferentes grupos de capitalistas nacionales tienen diferentes intereses. Si bien el imperialismo y la globalización han obligado a una mayor difusión internacional y vinculación de la economía mundial, la base social-económica del capitalismo sigue siendo el Estado-nación. Mientras que las élites gobernantes pueden reunirse cuando todo parece bien, o para una mejor explotación de los trabajadores; en tiempos de crisis y pánico, tienen una tendencia a retroceder a sus esquinas. El banco irlandés de garantía es prueba de esto (véase el artículo sobre la crisis bancaria irlandesa).
Esta tendencia se refleja claramente en el fracaso de los líderes de la UE para aplicar un plan de rescate para el conjunto de la Unión. A pesar de serquizás en el mejor interés del capitalismo en la UE, la idea de un amplio "escudo" en la UE para el sector bancario fue rechazada de plano. Las observaciones del ministro de Finanzas alemán, Peer Steinbruek, arrojaron más luz sobre la incapacidad del capitalismo europeo para actuar como uno solo. Afirmando que en el caso de los intereses financieros alemanes, el gobierno alemán debe seguir siendo el "maestro del proceso", explicó, "El canciller y yo rechazamos un escudo europeo porque nosotros como alemanes no queremos pagar en una olla grande donde lo que hacemos no tiene control”. Cuando toda la UE acordó un conjunto de medidas de estímulo finalmente, por urgente necesidad, fue más de dos meses después de la aparición de la crisis financiera.
Debilidad del euro es expuesta
Incluso el euro, la tan anunciada moneda común de la mayoría de los Estados de la UE, en el décimo aniversario de su introducción como un método electrónico de pago, ha sido expuesto por los recientes acontecimientos como cualquier cosa, menos estable. El valor de la moneda se desplomó, en medio de la incapacidad de los líderes en actuar juntos para estabilizar los mercados. Reportes, incluso, sugirieron que algunos cambistas no oficiales cobraban distintas tarifas para imprimir billetes en euro en los distintos países. En Alemania, aumentó del número de personas que retiraba dinero en efectivo directamente de las sucursales bancarias en lugar de los cajeros automáticos, ya que se podían asegurar que le daban billetes del banco alemán. Como la crisis se desarrollaba, Simon Derrick, jefe de divisas en el Bank of New York Mellon fue citado en el Daily Telegraph, "¿Qué está molestando a todos, es la clara falta de un gobierno unificado en la zona del euro ... Mi preocupación es que esta bola de nieve podría muy rápido poner en peligro la unión monetaria". Esta incertidumbre sobre el futuro de la moneda Euro es totalmente justificada.
El euro y la Unión Monetaria Europea (UEM), como la UE, constituyen experimentos inestables en la convergencia de las diversas economías nacionales, que no pueden ser unidas artificialmente. El euro se creó en un período, durante el cual el capitalismo europeo estaba en la cresta de una ola económica y vio la introducción de una moneda común como un instrumento útil. Su establecimiento, sin embargo, no ha dado lugar a una convergencia de las economías de la UEM, que siguen siendo de carácter nacional. Sin embargo, un colapso o crisis en un país de la UEM tendría repercusiones en la moneda en su conjunto, y como la experiencia de los acontecimientos en torno a la crisis actual testimonian, los estados más fuertes no serán fácilmente persuadidos a tomar acción por los intereses de los vecinos débiles.
El desarrollo de la crisis también puede socavar gravemente los argumentos presentados recientemente por numerosos comentaristas económicos y políticos, como de Peter Mandelson en Gran Bretaña, que señaló que para varios países de la UE que se encuentran actualmente fuera de la Eurozona, sería mejor unirse al euro en este momento, y hacer uso de la «estabilidad» que sería proporcionada. Es probable que, en caso de que Gran Bretaña busque la entrada al euro, Alemania y Francia se opondrían a la incorporación de la crisis del capitalismo británico en la UEM, prontamente sacudida por la crisis de las economíasirlandesa, griega y española. Para otras economías, como los admitidos en la UE después de la aprobación del Tratado de Niza en 2003, pero cuya incorporación a la moneda del euro se dejó en suspenso, o economías más establecidas de la UE, como Suecia y Dinamarca, que optaron por quedarse fuera de la moneda, la perspectiva de ser vinculada a las economías en crisis no puede ser muy atractivo.
Las "facilidades fiscales" y la caída del crédito
Esta desunión y los egoísmos nacionales que se evidenciaron en la reacción de los gobiernos europeos a esta crisis plantea la cuestión, ¿que bases para una moneda común europea estaban en primer lugar? En efecto, como se desarrolló la crisis, las economías en crisis, como Italia, con su muy elevado déficit (cercano a causar una crisis monetaria en 2006), o España (previsto por la Comisión Europea para generar un déficit de más del 6% en 2009), ya que su economía es afectada por la explosión de su burbuja inmobiliaria, puede arrastrar hacia abajo la moneda, impactando en todos los estados de la UEM. El llamado "Pacto de Estabilidad" de la UEM, que exige que los Estados miembros deben mantener un déficit por debajo del 3% anual, para preservar la estabilidad de la moneda, está siendo expuesta como un intento no realista para mantener las economías de Europa unidas.
De hecho, en los últimos días, cuatro países de la eurozona (España, Grecia, Irlanda y Portugal), fueron advertidos que el rápido deterioro en su estado de finanzas públicas daría lugar a que su calificación de crédito internacional sería rebajado. Esto tendría graves consecuencias, pues aumentaría los costos de los préstamos para estos países. En el contexto de la crisis actual, con los gobiernos que tratan de salir de la recesión, alimentados por préstamos, el impacto de estos acontecimientos podría ser desastroso. En el caso de Irlanda, por ejemplo, cuando los préstamos proyectados para este año son de alrededor de € 20 billones (casi la mitad de la actual deuda nacional), el aumento de los costos de los préstamos agravarían aún más su situación económica.
En respuesta a la inevitabilidad de un gran número de países de la UE que infringen las normas fiscales, una reducción temporal de las normas se acordó en los últimos meses del 2008. Sin embargo, alimentada por los acontecimientos recientes, parece como si una lluvia radiactiva se acercara a la Unión. La baja calificación en los ratings de créditos de varios países ha llevado a una nueva ampliación de la brecha entre el valor de los bonos de estos países, en comparación con los Estados de la UEM, más "prudentes", como Alemania, Bélgica y los Países Bajos. El hecho de que estas economías están todas vinculadas entre sí por la Unión Monetaria significa que los déficit y reducciones en diversos países de Europa tendrían un impacto negativo en las economías más fuertes de la Eurozona.
En Financial Times (14 de enero de 2009), Tony Barber y David Oakley indican la fuerte posibilidad de que surjan desacuerdos sobre el impacto de 'la política fiscal' en diversas economías nacionales, especialmente Alemania: "Alemania, que ha hecho grandes esfuerzos para poner su casa en orden fiscal en los últimos tres años, está lejos de estar interesado solo en que el exceso de la política fiscal pueda infligir daños a largo plazo en la unión monetaria en Europa - un precio que los alemanes son inflexibles… no van a pagar." En el próximo período de turbulencia económica, países como Italia, Grecia o España serán obligados a abandonar la UEM o el euro, no se puede descartar.
Como el CIT señaló, las contradicciones entre los intereses de las distintas economías nacionales no se pueden superar decisivamente sobre la base del capitalismo. Impulsados por el colapso de la economía planificada estalinista en Rusia y Europa Oriental, diversos poderes europeos fueron capaces de unirse y cooperar para asegurar condiciones favorables para el capitalismo en auge. La UE también proveyó empresarios europeos con la capacidad de competir mejor con las economías de EE.UU. y de China. Sin embargo, en lo que respecta a los millones de trabajadores de Europa, la UE ha representado la unión de los patrones yexplotadores europeos, unidos por su necesidad de cada vez mayores ataques a los trabajadores.
La unión de los patrones
La naturaleza anti obrera de la UE fue bien ilustrado por el papel que desempeñaron estas instituciones durante el último período de auge económico, en el fortalecimiento y la coordinación de la ofensiva neoliberal a gran escala en la UE. Mientras las ganancias se disparaban alcielo, la UE impulsó una campaña para recortar los salarios, para aumentar las horas de trabajo y facilitar las privatizaciones.
La UE desempeña un papel fundamental en impulsar un asalto neoliberal sobre los servicios públicos. El Tratado de Lisboa, la pretendida «constitución» de la UE que fue rechazada por los votantes irlandeses en junio de 2008 (sólo debe ponerse de nuevo ante el electorado, a finales de este año) es explícito en el llamamiento para "la uniformidad de las medidas de liberalización". En otras palabras, la uniformidad en la extracción de activos del sector público por toda Europa, y la venta de los servicios públicos esenciales, incluida la salud y la educación, impulsado por la codicia de los especuladores.
Una Europa socialista
El rechazo del Tratado de Lisboa por los votantes irlandeses en junio de 2008 se levanta como un ejemplo para los trabajadores y los jóvenes de Europa, de cómo la UE puede ser golpeada hasta hacerla retroceder. El Partido Socialista (CIT en Irlanda) llamará a votar otra vez «no» cuando el tratado se presente ante la población irlandesa de nuevo, a pesar de que ya fue rechazado. Sin embargo, votando no en los referendos no será suficiente para rescatar a los trabajadores europeos del desempleo, de los ataques y, en general, del sufrimiento que un prolongado período de recesión económica traerá. Los gobiernos de los países de la UE, y los líderes de la UE tratarán de hacer pasar el costo de la crisis a los trabajadores y sus familias.
Los ataques de los patrones y gobiernos provocarán una nueva ola de radicalización, con los jóvenes y trabajadores resistiendo. El desarrollo de nuevos partidos de masas de trabajadores de lucha por toda Europa será una parte importante de este proceso. La única alternativa viable a la crisis capitalista, al ciclo de auges y crisis y ataques; es una economía socialista planificada, en la que el destino de los puestos de trabajo, hogares y medios de subsistencia no estén determinados por el casino capitalista de mercado. Será la economía europea planificada democráticamente, la llamada a satisfacer las necesidades de la gran mayoría; en lugar de los súper-ricos y sus representantes en la UE y los gobiernos nacionales. Las luchas de los trabajadores europeos deben basarse en el poder de la clase obrera para poner fin a la dictadura de las grandes empresas, representada por la élite de la UE, y reemplazarla por un modelo socialista. Sobre la base del control democrático de los trabajadores en la economía y la sociedad, puede haber verdadera solidaridad y colaboración entre los trabajadores europeos de todos los países, en unos Estados Unidos Socialistas de Europa.
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